『象の鎖』とか『エレファント・シンドローム（象・症候群）』などと呼ばれる話があります。

　人間に調教された象は、片足を鎖に繋いでおくだけで、逃げ出すことはないのだそうです。あれだけ大きな体ですから、鎖を繋いである杭など簡単に引き抜くことができるのに、象はそれをしません。なぜなのでしょうか？

　それは、その象が、小さい頃から常に片足を鎖につながれていたからです。はじめのうちは必死に鎖から逃れようとしますが、まだ体が小さいため鎖を繋いだ杭はびくともしません。そのうちに、象は「鎖は切れないもの」「杭は引き抜けないもの」と思い込んでしまいます。

　その思い込みがあるがゆえに（鎖は切れないまでも）杭など簡単に引き抜けるのに、それをやろうともせず、繋がれた鎖の範囲内から出ないのだそうです。この話が事実なのか、一種の「たとえ話」なのかは知りませんが、私は先の『ドラゴン桜』に出てきた台詞を、この話に重ね合わせました。

　象の「思い込み」は、桜木の「先入観」という言葉に置き換えられるでしょう。「先入観」とは「あらかじめ、そう決めつけているものの見方・考え方」といった意味です。さらにその「ものの見方・考え方」が凝り固まり変えられないほどになると、それは「固定観念」へと変質してしまいます。

　「自分には、できない」

　皆さんの中に、特に勉強についてそう決めつけ、はじめから諦めている人はいませんか。あるいは、そんな思い込み・先入観・固定観念を正義に、勉強しない自分を正当化している人は、いないでしょうか。

　「自分には、できない」と、自分で自分の限界を決めてしまうのは、自分を見えない鎖で縛り付けてしまうようなものです。「できない」と思っていることについて、あなたは本当にそれを「できない」と立証したのでしょうか。「できない」と言い切れるほど、勉強を突き詰めたのでしょうか。

　『ドラゴン桜』の中に、こんな台詞も出てきました。

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　【まだやり始めて間もないじゃないか。これからなのに、どうして無理だとわかる。お前は結果を出すための手段を、完璧にやっているのか】

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　自分で縛り付けた見えない鎖は、自分で断ち切るしかありません。そのためにも、まずは２週間後の期末考査に向け、一度自分を鎖から解き放ってください。

　自分には、できない？ 無理？

　絶対にそんなことはありません。あなたには、できるのです。