さて、今年１月６日、都心に大雪警報が出されるほどの積雪があり、日常生活の様々な面で支障が出ました。そして、さる２月10日と14日にも、その１月６日と同等か、それ以上の積雪となる可能性を天気予報が伝えていました。

　それを受けて各報道機関は再三、凍結した路面への注意喚起や、交通機関の乱れに対する備えを促しました。

　ところが、２月10日14日ともに霙は降ったものの、天気予報や報道ほどの大雪にはなりませんでした。ＳＮＳではその様子を【大山鳴動して鼠一匹】と揶揄する（からかう）声もありました。

　この場合、言葉の使い方としては間違っていません。ただし、自然災害で【大山鳴動】を軽んじる風潮は危険だと、私は思います。

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　本日は、もう１つＭＴです。

　【杞憂】（きゆう）という故事成語があります。「その昔、中国に杞の国という国があった。杞の国の人々は『いつか天が落ちてくる』と憂え、心を悩ませ、ついに食事ものどを通らず夜も眠れなくなってしまった」という故事（古い言い伝え）から生まれた言葉です。転じて「取り越し苦労」や「無用の心配」といった意味で使われます。

　この【杞憂】と、先の大雪に対する【大山鳴動】は、今後起きるかもしれない事態への不安や恐れという点で同じです。ただし、両者には決定的な違いがあります。それは、エビデンス（明確な根拠・客観的な裏付け）の有無です。

　「天が落ちてくる」などということに、何のエビデンスもありません。それに対し天気予報は、最新の気象衛星やコンピュータによる気圧配置・降水量・気温・風向きなどの予測、つまり、エビデンスに基づいています。だからこそ報道機関も、被害や混乱を未然に防ぐ注意喚起を繰り返すのです。

　大きな山が地鳴りをあげて揺れ動く【大山鳴動】は、恐れて当然の事実です。むしろ、恐れなければいけません。そして、その恐るべき事実から予想される噴火や落石などに、冷静に備える必要があります。

　「正しく恐れる」とは、そういうことです。

　仮にその結果が【鼠一匹】だったとしても、それは文字どおり結果論に過ぎません。「無駄に恐れて損をした」ではなく「恐れたことが現実にならず良かった、助かった」と考えるべきなのです。

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　まもなく３月11日がやってきます。東日本大震災発生から11年目となります。あの日、津波警報を聞いても「ここまではこないだろう」「まだ大丈夫だろう」と考えた多くの人が、残念ながら命を落とされたという証言があります。

　津波や地震に限らず、大雪や大雨、さらには猛暑など自然災害に関わる警報や注意喚起は、全てエビデンスに基づいて発せられていることを、忘れてはいけません。

　似たようなことは、自然災害だけでなく感染症にも言えます。新型コロナウイルスを過度に恐れるあまり、医療従事者を差別したり感染者を非難したりするのは、杞の国の人と同じです。

　逆に、自己流の解釈や判断で対策をおろそかにすることも、エビデンスに基づいていないという点では、杞の国の人と同じと言えるでしょう。

　それが自然災害であれ感染症であれ、私たちは正確な基礎知識やデータ、最新の情報を基に冷静な対策を継続しなければなりません。繰り返しますが、それが「正しく恐れる」ということなのです。