また、「読書の秋」という言葉もありますね。

　今から約１２００年前の中国（唐の時代）に、学者で詩人の韓愈（かんゆ）という人がいました。その韓愈の残した文の中に【燈火親しむべし】という一節があります。「秋になると涼しく、また、夜も長くなるため、燈火（とうか＝灯り）の下で読書をするのに適している」といった意味ですが、「読書の秋」はこの言葉を由来として言われるようになったそうです。

　さて、読書の効能については、今さら私が言うまでもないと思います。「幅広い知識の習得」「豊かな人間性の涵養」「読解力の向上」「ストレス解消」…。それ以外にも、皆さん一人ひとりに、一人ひとりの読書の効能や目的があることでしょう。

　以前、小学生時代の私が「持ち物忘れ・宿題忘れ・図書館から借りた本の数」の３冠王だった話をしました。そんな小学生時代を振り返って、個人的に一番の読書の効能と思っていることがあります。

　それは「人との出会い」です。

　人が一生のうちに出会える「人」は、いったい何人いるでしょうか？　しかも、「自分の生き方・考え方に影響を与えた人」となると、そうたくさんいるものではないと思います。

　しかし、私は小学生にして、そんな人１００人と出会うことができました。それは「伝記」を読んだからです。

　言うまでもなく「伝記」は、ある人物の生涯を綴った読み物です。多少の誇張や作者の歴史観が反映されることもありますが、史実に基づきながらその人の生き方や考え方が描かれています。

　小学生時代の私は、図書館にあった約60冊の伝記シリーズを全巻読破し、それ以外に読んだ単発のものを含めると約１００冊に及びます。

　聖徳太子、エジソン、野口英世、リンカーン、坂本龍馬…。古今東西を問わず「偉人」と呼ばれる人や歴史に名を残す人が、何を考え、どのように生きたのかを小学生なりに知ることができたのは、その後の私の財産になりました。

　なぜなら、様々な人生の局面や節目に、伝記で読んだ１００人誰かしらの顔を思い浮かべ、例えば「坂本龍馬なら、こんな時どう判断するだろうか」などと考えるよりどころになったからです。

　少し大げさですが、小学生の私が「自分の生き方・考え方に影響を与えた１００人と出会った」というのは、そういう意味です。伝記を読んだことによる１００人との出会いが、本来優柔不断な私の大きな支えになっているのです。

　「伝記」や「歴史小説」に限らず、さらにはフィクション・ノンフィクション等のジャンルに関係なく、多くの書物に多くの人の生き方・考え方が描かれています。その人は、もしかしたら皆さんに生きるヒント・考えるヒントを与えてくれる人かもしれません。

　せっかくの「読書の秋」です。
　せっかくの「読書週間」です。

　どうか、良き出会いを。