今日は、祝日『春分の日』です。「春分」とは、太陽が天球上の見かけの通り道にある「春分点」という地点を通過する瞬間を表す言葉で、夏至（げし）や冬至（とうじ）等と同じ二十四節気の一つでもあります。

　この天文現象「春分」の起こる日が『春分の日』です。一般に、昼と夜の長さが同じになると言われていますが、厳密には平均して昼のほうが少しだけ長いようです。

　１９４８（昭和２３）年、『国民の祝日に関する法律（祝日法）』により、【自然をたたえ、生物をいつくしむ】ことを趣旨として祝日に制定されました。先に述べたように、太陽の動きが関係する天文現象なので、日にちは天文計算によって決められます。そのため前年の２月にならないと日にちが確定しませんが、例年３月２０日か２１日になっています。

　日本には、この『春分の日』を中日として前後それぞれ３日の計７日間を「春の彼岸（ひがん）」と呼び、お墓参りなどの仏事を行う習慣があります（『秋分の日』をはさんだ７日間は『秋の彼岸』）。また【暑さ寒さも彼岸まで】という言葉もあります。これは「夏の暑さは『秋分の日』ころまでに、冬の寒さは『春分の日』ころまでに和らいで過ごしやすくなる」という意味です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校長　武田幸雄