ところで、先ほど祝日法に記された趣旨の中に「老人」という言葉が出てきました。しかし、現在は「老人」よりも、６５歳以上の人を指す「高齢者」という言葉を使うほうが一般的になってきています。

　その「高齢者」について、今年日本では総人口に占める６５歳以上人口の割合（高齢化率）がほぼ３０％に達しました。そして、それに伴って解決しなければならない様々な課題も生じています。

　例えば、少子高齢化や高齢者福祉の問題は、将来に及ぶ国家的な課題です。一人暮らしの高齢者や、介護の必要な高齢者のことを社会全体で支える体制も、早急に築かなければなりません。

　ただ、それはさておき今日は高齢者を敬愛し長寿を祝う『敬老の日』。おじいさん・おばあさんがいる人は「いつもありがとう」「いつまでも元気でいてね」といったひと言をかけて差し上げましょう。

　特にコロナ禍の現在は、おじいさん・おばあさんと直接会えずにいる人も多いことでしょう。たとえ電話やメールであっても、おじいさん・おばあさんにとって孫の優しい一言は、何よりのプレゼントになるはずです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校長　武田幸雄